L'interval de canvi de fluid de transmissió recomanat depèn del tipus de transmissió i de les condicions reals de conducció. En general, s'aconsella que les transmissions automàtiques es canviïn cada 40.000 a 80.000 quilòmetres o 2 a 3 anys, mentre que les transmissions manuals es poden canviar a 60.000 a 100.000 quilòmetres o uns 3 anys. Aquest interval no és fix; L'inici freqüent-aturar la conducció a la ciutat i el creuer prolongat-a alta velocitat pot accelerar l'oxidació del líquid. Si el vehicle experimenta sacsejades de canvi, el líquid fa olor de cremat o el seu color es torna negre, s'ha de canviar ràpidament encara que no s'hagi arribat al límit de quilometratge. El canvi periòdic al fluid de transmissió adequat manté eficaçment l'eficiència de lubricació i refrigeració del sistema de transmissió, evitant el desgast anormal dels components interns, i és un pas bàsic de manteniment per garantir la qualitat de conducció del vehicle i la vida útil de la transmissió.
Les característiques estructurals dels diferents tipus de transmissió determinen les diferències en la seva lògica de canvi de fluids. Les transmissions manuals tenen una estructura interna d'engranatges relativament senzilla i depenen principalment de l'oli d'engranatges per a la lubricació bàsica. En condicions normals de carretera asfaltada i hàbits de conducció estables, una finestra de canvi de 60.000 a 100.000 quilòmetres és perfectament raonable. Tanmateix, si conduïu sovint en zones urbanes congestionades, l'embragatge sovint es troba en un estat semi-engranat, augmentant la càrrega dels engranatges i generant més calor. Això accelera significativament la degradació del fluid de transmissió. En aquest cas, la substitució del fluid al voltant de 60.000 quilòmetres pot prevenir eficaçment problemes com el canvi rígid i el desgast anormal de l'engranatge.
Les transmissions automàtiques són molt més complexes que les transmissions manuals, especialment els tipus AT i CVT. Contenen múltiples plaques d'embragatge, cossos de vàlvules i unitats de control. El fluid no només ha de lubricar, sinó que també serveix com a mitjà de transmissió de potència i portador de dissipació de calor. En condicions freqüents d'arrencada-aturada, la temperatura del fluid de transmissió continua sent alta, cosa que fa que els additius del fluid es consumeixin més ràpidament. La substitució del fluid cada 40.000 a 60.000 quilòmetres pot mantenir un canvi suau i reduir les sacsejades i els cops. Les transmissions CVT tenen requisits encara més estrictes per al tipus de fluid, que requereixen l'ús de fluid de transmissió CVT dedicat. L'ús d'altres tipus de fluids pot fer que la corretja d'acer llisqui i fins i tot provocar una fallada del sistema de transmissió. L'interval de substitució de les transmissions CVT normalment es controla entre 60.000 i 80.000 quilòmetres.
