Molta gent sap que els cotxes tenen motors, però potser no entenen realment les transmissions. En poques paraules, una transmissió s'encarrega de transmetre la potència generada pel motor a les rodes després d'un ajustament adequat.
Les RPM del motor i les RPM de la roda requerides no sempre són les mateixes. Quan un cotxe arrenca, necessita un parell més elevat; a altes velocitats, necessita més revolucions per les rodes. Aquí és on entra la transmissió, canviant les relacions de transmissió a través de diferents marxes per mantenir el motor en funcionament dins del seu rang òptim.
Per exemple, amb una transmissió automàtica, normalment s'utilitza una marxa més baixa quan es comença a obtenir una força motriu més gran; a mesura que augmenta la velocitat del vehicle, la transmissió augmenta gradualment per reduir les RPM del motor, equilibrant així la potència, la suavitat i l'economia de combustible.
Per tant, una transmissió no és simplement una "-màquina de canvi de marxes", sinó un component crucial del tren motriu del cotxe. Funciona estretament amb el motor i el sistema de conducció, afectant directament el rendiment d'acceleració, la suavitat, el consum de combustible i l'experiència de conducció del vehicle.
